La norma NCh2369.Of2003 exige que todo proyecto industrial y de subestaciones en Chile cuente con una malla de puesta a tierra dimensionada correctamente, y eso empieza por conocer la resistividad real del suelo. En Iquique, donde la interfase entre el mar y el desierto costero crea perfiles de salinidad muy variables, una medición de resistividad eléctrica con sondeo vertical (SEV) no es un trámite: es la única forma de evitar diseños subdimensionados. Hemos trabajado en sectores como Bajo Molle y Zofri, donde la geología de terrazas marinas y depósitos eólicos genera contrastes de resistividad que van desde menos de 1 ohm-m hasta valores superiores a 100 ohm-m en pocos metros de profundidad. Para proyectos con hincado profundo, el ensayo CPT permite correlacionar estratigrafía con perfiles de resistividad.
Un error de 5 ohm-m en la resistividad de diseño puede duplicar el costo del cobre en la malla de puesta a tierra.
Consideraciones locales
El error más frecuente en Iquique es asumir un valor único de resistividad sacado de una tabla genérica, o peor, medir solo con un telurómetro en una configuración fija sin hacer el sondeo vertical completo. La NCh2369 es clara: se requiere el modelo de capas del suelo. Hemos visto subestaciones en Alto Hospicio cuya malla se diseñó con 50 ohm-m porque midieron solo en superficie, cuando a 4 metros de profundidad la resistividad bajaba a 8 ohm-m. El resultado: una malla sobredimensionada en cobre y movimientos de tierra innecesarios, o en el caso inverso, riesgos de tensión de paso y contacto fuera de norma. En zonas con alto contenido de cloruros, como el borde costero de Iquique, la corrosión galvánica se acelera si no se considera el modelo de resistividad real en la selección de materiales de la malla.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un estudio de resistividad eléctrica SEV en Iquique?
El costo varía según la profundidad de investigación y la cantidad de sondeos requeridos. Para un SEV típico con apertura de electrodos de hasta 70 metros, el rango de inversión está entre $344.000 y $555.000. Si el proyecto está fuera del radio urbano o requiere múltiples mediciones, el precio se ajusta por movilización y horas de terreno.
¿Qué norma exige el estudio de resistividad para una subestación eléctrica?
La NCh2369.Of2003, en conjunto con la NCh349.Of1999, establece que el diseño de la malla de puesta a tierra debe basarse en un modelo de resistividad del suelo obtenido mediante mediciones in situ (Sondeo Eléctrico Vertical). La SEC exige este estudio como parte de la documentación técnica para la autorización de instalaciones.
¿En qué se diferencia un SEV de una simple medición con telurómetro?
La medición con telurómetro directo sin variar la apertura de electrodos solo da un valor puntual, no el perfil de variación con la profundidad. El SEV explora cómo cambia la resistividad en capas, lo que es crítico en Iquique donde los estratos salinos y secos se alternan en pocos metros, afectando directamente el gradiente de potencial de la malla.
¿Cuánto espacio necesitan para hacer la medición en mi terreno?
Para un SEV con arreglo Wenner estándar que alcance 20 metros de profundidad, necesitamos una línea recta de aproximadamente 60 metros libres de obstáculos metálicos enterrados. Si el espacio es menor, podemos usar configuración Schlumberger que requiere menos espacio lateral, o técnicas de electrodo remoto adaptadas a patios industriales del sector Zofri.
